A pesar de ser un deporte no muy antiguo y de contar con unos inicios elitistas, el pádel ha llegado a ser uno de los deportes de raqueta más practicados en nuestro país.
Los secretos de su éxito: facilidad y divertimento.
Alfonso de Hohenlohe viaja a Méjico en 1974, invitado por su amigo Enrique Corcuera. Durante su viaje, se interesa por la práctica de un nuevo deporte que recientemente había creado su amigo, incorporando a un frontón otra pared opuesta de unos 3 metros de altura. Se colocó una red en el medio, cerrando los costados de dicha pista con una malla metálica. Se jugaba con paletas de madera y por aquel entonces recibía el nombre de Paddle-Tenis.
Su entusiasmo por esta nueva práctica deportiva no se hizo esperar, ya que, Alfonso Hohenlohe, al regresar a España y tras perfeccionar algunos detalles de la pista y reglas de juego, construye las dos primeras canchas de España en el Marbella Club. De este modo, empezó a promocionar el Padel entre sus amigos de la Jet-Set, quienes enseguida se aficionaron a este deporte.
En poco tiempo, el éxito que obtuvo este deporte interesó a figuras relevantes del mundo del tenis como Manolo Santana, que comenzó a organizar torneos y promover el padel en toda la Costa del Sol, donde varios clubes construirían sus propias pistas.
En 1975, un gran amigo de Alfonso de Hohenlohe, y asiduo visitante de Marbella, el millonario argentino Julio Menditengui es testigo del éxito del padel, y decide importar el deporte a Argentina, donde en poco tiempo, obtuvo un auge sin precedentes. Hoy en día es el segundo deporte más practicado en este país, con más de 2 millones de jugadores y 10.000 pistas construidas en todo el territorio. En los últimos años, el padel se ha extendido a otros países como: Brasil, Uruguay, Chile, Paraguay, etc. Contando con un amplísimo abanico de aficionados. Esta influencia salpicado incluso a América del Norte, donde ya existen grandes aficionados entre los estadounidenses y los canadienses.
Enrique Corchera, creador de la primera pista de pádel.
En España, el padel empieza a extendersa a las grandes ciudades y clubes deportivos como los de Madrid, Barcelona Andalucía, Galicia y País Vasco. Ya existe la infraestructura necesaria para poder practicar este deporte por todo el país. De hecho, se organiza el Circuito Nacional de Torneos, el cual tiene lugar en todos los clubes más prestigiosos del país.
El día 25 de julio de 1991, se constituye en Madrid la Federación Internacional de Padel, cuya presidencia recae en un español, Julio Alegría Ártica. El presidente creó un circuito de encuentros internacionales y se encargó de establecer las bases para un reglamento de juego internacional.
En el mes de mayo de 1993, el padel dio su paso más destacable para consolidarse: el Consejo Superior de Deportes reconoce al padel como modalidad deportiva. Un año más tarde, es aprobada la constitución de la Agrupación Española de Padel, inscrita en el Registro de Agrupaciones Deportivas del Consejo Superior de Deportes.
En enero de 1992, a nivel regional, se funda la Agrupación Madrileña de Padel, hoy en día inscrita en el Registro de Asociaciones Deportivas de la Comunidad de Madrid de la Dirección General de Deportes. Esta no es la única comunidad autonómica donde han emergido este tipo de iniciativas. De hecho, existen Agrupaciones Territoriales en Cataluña, País Vasco, Galicia, Andalucía y Extremadura.
Hasta hoy, se han organizado en nuestro país siete ediciones del Circuito Nacional Beefeater, así como gran variedad de encuentros entre selecciones nacionales a nivel internacional; cuatro ediciones del Circuito Regional de Madrid, otras tantas ediciones del Circuito Andaluz, Catalán y Vasco (organizados por sus respectivas Agrupaciones Autonómicas), y muchísimos Torneos Open, todos patrocinados por las más prestigiosas empresas del país y organizados por los clubes federados.
En 1992, en las instalaciones del Club de Golf La Moraleja y en la Expo de Sevilla se desarrolló el I CAMPEONATO DEL MUNDO DE PADEL, con la participación de delegaciones de 11 países de América y Europa. En 1996, España volvió a ser sede del III Campeonato del Mundo, el cual tuvo lugar en las Instalaciones del Club de Campo Villa de Madrid y en el que se batió récord de participación de países. Hoy en día, España ostenta el título de Subcampeona del Mundo.
Desde 1993, se celebran en Madrid los Campeonatos Internacionales de España. Estos campeonatos se juegan en las instalaciones del Club de Campo Villa de Madrid, contando con la presencia de los mejores del mundo. Este torneo es el más importante en el ámbito internacional, en lo que se refiere en calidad y cantidad de premios.
Actualmente, el padel está creciendo en diferentes países europeos, en los que ya existen sus correspondientes federaciones. Estas organizaciones suponen un gran éxito teniendo en cuenta el número de federados, así como instalaciones. Como ejemplo, tenemos a Francia, Italia, Bélgica, Gran Bretaña y Austria. Por supuesto, España en juega en este sentido, un importante papel como impulsores del padel en Europa.
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